Acompanyat pel gerent d’Europistachios, Josep Casas, i d’altres responsables de l’empresa, el subdelegat ha conegut les característiques de producció d’aquest fruit sec que requereix fred a l’hivern i calor a l’estiu per garantir la qualitat del producte i que converteixen Lleida en una de les zones idònies per a la seva plantació i cultiu.
L’empresa ha previst plantar entre 2021 i 2025 un total de 2.200 ha noves de festucs i aspira a convertir-se en el primer productor europeu d’aquest fruit sec.
De fet, segons dades facilitades pel subdelegat, Lleida concentra més del 90% de les hectàrees en producció de Catalunya amb 660 d’un total de 697. La majoria de les hectàrees lleidatanes dedicades al festuc són de regadiu, en concret 433 ha, mentre que 227 són de secà. La producció de festucs va ser, segons l’anuari de dades del Ministeri d’Agricultura relatiu a 2021, d’un total de 446 tones a Catalunya de les que 432 corresponen a finques situades a Lleida i la resta a la província de Tarragona. En el conjunt d’Espanya, les hectàrees dedicades al cultiu del festuc sumen 61.231 ha amb una producció de 16.725 tones.
El subdelegat ha assenyalat en el decurs de la visita que “pagesos de Lleida veuen en el cultiu del festuc una manera de diversificar la producció i donar resposta a un consum d’aquest fruit sec que augmenta cada any tenint en compte que la producció actual és insuficient per satisfer la demanda interna i que Espanya importa una part important del festuc que es consumeix”.
En aquest sentit, José Crespín ha assenyalat que “les propietats del festuc com a nutrient i com aliat de la salut cardiovascular el converteixen en un cultiu interessant per als agricultors”. Les dades de l’empresa apunten que l’increment en el consum de festucs a Espanya és d’un 153% en els darrers 4 anys.