Una mirada al turismo sostenible como motor de crecimiento económico: un análisis según Marcos Cohen Simancas, Enrique Valero y Natalia Bayona

El turismo sostenible se erige hoy como una de las fuerzas más influyentes en la transformación global. Este planteamiento busca equilibrar la experiencia de los viajeros con la protección de los ecosistemas y el fortalecimiento de las comunidades receptoras, reduciendo impactos negativos y maximizando beneficios colectivos. Con un valor de mercado superior a los 3 billones de dólaresen el ámbito internacional, se proyecta como un modelo con capacidad de generar empleo estable, impulsar la innovación empresarial y garantizar una distribución más justa de la riqueza, mientras preserva los recursos naturales y culturales que hacen posible la actividad turística.

En este marco, especialistas como Enrique Valero (CEO de Abadía Retuerta y experto en turismo sostenible), Marcos Cohen Simancas (socio gerente de Cumbre 8) y Natalia Bayona (directora ejecutiva de ONU Turismo) coinciden en que el futuro del sector dependerá de cómo la sostenibilidad se integre en la base de su desarrollo económico. Con años de experiencia como testigos del crecimiento turístico, estas voces ofrecen una visión complementaria que subraya la necesidad de que el turismo genere ingresos y, al mismo tiempo, promueva cohesión social, transformación territorial y preservación cultural, asegurando beneficios duraderos para las comunidades.

Cómo Marcos Cohen Simancas y Enrique Valero abordan la transición del crecimiento económico a la transformación territorial

El turismo representó en 2024 alrededor del 10 % del PIBglobal, equivalente a unos 10,9 billones de dólares, y creó 357 millones de empleos, lo que significa uno de cada diez puestos en todo el planeta. Estas cifras confirman el gran peso del sector en la economía mundial, pero también evidencian la urgencia de mirar más allá de los indicadores macroeconómicos. Como indica el consultor estratégico Marcos Cohen Simancas, el valor real del turismo sostenible no se mide solo en los resultados globales, sino en su capacidad para transformar territorios con un propósito compartido.

El caso de Canarias, un destino que recibe cada año millones de visitantes nacionales e internacionales, refleja un modelo turístico que no se enfoca exclusivamente en incrementar las llegadas, sino en elevar la calidad de la experiencia. El objetivo es atraer un turismo que aporte más valor al territorio, tanto en lo económico como en lo social, de modo que el sector favorezca de manera directa el bienestar de la población residente.

Un ejemplo ilustrativo de esta orientación hacia un turismo de mayor calidad es el plan de transformación del puerto de La Graciosaen un ecopuerto con control ambiental y eficiencia energética total, previsto para finales de 2026. Esta iniciativa busca integrar sostenibilidad y tecnología en la gestión portuaria, equilibrando la actividad turística con la protección del medio natural y el bienestar ciudadano en aspectos como el desarrollo económico local, la accesibilidad y la calidad urbana. “Cuando el territorio tiene un propósito, la consultoría tiene sentido”, declara Marcos Cohen en una entrevista para La Provincia, subrayando que los proyectos deben reforzar la cohesión social y convertirse en herramientas para mejorar la vida local.

Ese planteamiento se vincula con una visión más amplia: un destino solo será competitivo a largo plazo si los habitantes perciben mejoras tangibles en su vida cotidiana. Así, el turismo sostenible deja de ser un simple sector de servicios para consolidarse como una palanca de transformación cultural y económica, con la capacidad de generar empleos estables, renovar infraestructuras y otorgar protagonismo a pequeños productores y empresas locales.

Ese mismo principio se observa también en el ámbito empresarial. El especialista en turismo de calidad y sostenibilidad cultural y CEO de Abadía Retuerta, Enrique Valero, asegura en una entrevista en Cinco Días que el sector únicamente puede consolidarse si existe un compromiso real con el territorio, la biodiversidad y la cultura. En su opinión, actuar con coherencia y dar espacio a proveedores locales fortalece la economía regional y mejora la percepción de valor de los visitantes. De este modo, el turismo sostenible se entiende como una herramienta para fomentar el desarrollo compartido y resguardar la identidad de los destinos.

Su visión coincide con la de Marcos Cohen y conduce a una conclusión común: la sostenibilidad turística no puede asumirse como una acción aislada. Funciona como un modelo integral de progreso que enlaza economía, cultura y comunidad. Allí donde se desarrollan proyectos con propósito, el turismo se convierte en catalizador de prosperidad, capaz de crear empleos cualificados y dinamizar sectores relacionados como la artesanía, la gastronomía o la agricultura. El crecimiento económico se alimenta de la diversidad local y devuelve a la sociedad un valor tangible, consolidando un ciclo virtuoso que supera la estadística y se manifiesta en la vida cotidiana.

Innovación y capacitación como motores del futuro del sector, según Natalia Bayona

A la dimensión territorial y cultural se suman los factores de la innovación y la formación. El uso de herramientas digitalespermite gestionar con mayor eficiencia los flujos de visitantes, optimizar recursos y reducir impactos ambientales, al tiempo que abre nuevas oportunidades de profesionalización en comunidades y empresas. En este ámbito, la directora ejecutiva de ONU Turismo, Natalia Bayona, advierte en una entrevista en El Paísque “más del 80 % de las empresas turísticas no dispone de los conocimientos necesarios para implementar tecnología digital e inteligencia artificial”, lo que confirma la urgencia de colocar la capacitación profesional y la innovación tecnológica como pilares centrales del sector.

La carencia se percibe sobre todo en pequeñas y medianas empresas, que representan la mayor parte del tejido turístico, y en destinos emergentes con menor acceso a recursos, lo que amplía la brecha competitiva entre regiones.

Por ello, la puesta en marcha de programas de formación resulta esencial para garantizar la resiliencia de los destinos y preparar a nuevas generaciones de profesionales. Iniciativas como la Tourism Online Academy del IE, que ya ha formado a decenas de miles de estudiantes en distintos continentes, evidencian cómo la capacitación puede traducirse en empleos y en modelos de negocio adaptados a un viajero más consciente y responsable. Además, fortalecer las competencias digitales en el turismo contribuye a elevar la calidad del empleo, reduciendo la estacionalidad, impulsando puestos especializados y generando condiciones laborales más sólidas.

Situar la educación y la innovación en el núcleo del turismo sostenible refuerza su papel como motor económico, mientras asegura la capacidad del sector para anticiparse a desafíos globales —incluidos los vinculados al cambio climático— y consolidar su permanencia a largo plazo.

El avance del turismo sostenible confirma que el sector ya no se limita a brindar experiencias de viaje, sino que asume un papel estratégico en la configuración del progreso global. Las perspectivas de especialistas como Marcos Cohen, Enrique Valero y Natalia Bayona coinciden en que el reto principal es alinear los beneficios internacionales con la transformación local, integrando a comunidades, empresas y Administraciones en un propósito común. Ese equilibrio entre territorio, cultura y tecnología será decisivo para la competitividad futura de los destinos y permitirá diversificar sus fuentes de riqueza, fortalecer redes sociales y culturales y garantizar la adaptación frente a desafíos globales.