AULA D’EXTENSIÓ UNIVERSITÀRIA DE LES GARRIGUES

Aules Garrigues a Els Torms (5 de maig de 2022) (1)

Als Torms, petit municipi de 147 habitants, no només es pot tastar un oli d’una gran qualitat, guardonat amb diversos premis, sinó que en aquest poble, situat al sector de ponent de la comarca de les Garrigues, s’hi troba una de les quatre escoles que va construir durant l’època de la Mancomunitat de Catalunya. Bastida l’any 1918, és l’única que es conserva i es pot visitar.

Història
Els Torms va ésser repoblat per la casa de Cervera i adquirit l’any 1224 per l’abat de Poblet, Ramon de Cervera. El poble va patir els estralls de la Guerra dels Segadors, tenint allotjada fins al 1647 una guarnició francesa. La població, sempre escassa, es va revifar amb la introducció del conreu de l’olivera: va passar de 38 habitants el 1718 a 443 l’any 1860 i va assolir la màxima població l’any 1920, amb 490 habitants.

Què veure-hi
A la part alta de la població, s’hi troben edificis significatius, carregats d’història. És en aquest punt més elevat on hi ha el centre històric, a partir del qual es va dibuixar l’entramat de carrerons del poble i en què se situen els indrets més emblemàtics: l’església de Sant Joan Baptista, la plaça Major, la Casa de la Vila. L’església dels Torms és un magnífic edifici del segle XVIII (1700-1714). Té la façana d’estil barroc, amb la portalada ricament esculpida. El campanar és vuitavat de tres cossos i acabat en cúpula. Està dedicada a Sant Joan Baptista, patró del poble.

Al nucli antic també es conserva part de l’antiga muralla defensiva i el portal d’accés de finals del segle XIX. D’altra banda, a la casa anomenada «Cal Batlle Vell» es conserven restes àrabs del segle XII. A més, domina aquest centre un conjunt de cases desgastades pel temps, fet que confirma el caràcter remot de les seves pedres.

Un dels principals punts d’interès és l’escola Joan Benet i Petit, que va ser una de les quatre que va fer construir la Mancomunitat a Catalunya i és l’única que es conserva. Construïda l’any 1918, és un dels llocs més emblemàtics de la vila. Es va edificar perquè els alumnes i el mestre Joan Benet i Petit havien guanyat un concurs de redacció escolar celebrat a Lleida, el premi del qual consistia en la construcció d’una escola nova. El centre va ser un dels quatre que la Mancomunitat de Catalunya havia establert segons les directrius pedagògiques més avançades de l’època. Tancada recentment, es pot visitar concertant prèviament l’horari.

També s’ha de fer esment del modern Casal, conjunt que evoca el Liceu de Lleida (1913) sota la inspiració del pedagog lleidatà Frederic Godàs.

Altres indrets dels voltants dels Torms, com la punta del Pinoset, constitueixen un mirador excel·lent per veure la serra del Montsant o tota la plana de Lleida. Per conèixer aquest autèntic paisatge garriguenc, que inclou parades molt recomanables com la font de Joana, és una bona opció fer-hi alguna ruta a peu o en BTT.

Què fer-hi
A més de visitar la part antiga del poble, on hi ha edificis com cal Barivell, cal Portal,  cal Manuel … i on també es conserven restes de les antigues muralles i un portal d’entrada, cal concertar una visita a l’escola Joan Benet, construïda per la Mancomunitat de Catalunya a finals de la dècada dels anys deu del segle passat.

També es recomanable visitar el Molí dels Torms i passejar per l’oliverar, observar el procés de producció de l’oli i degustar alguns dels productes elaborats. Fer un tomb pels voltants del poble en bicicleta o a peu també és una de les activitats recomanades.