Tot i haver-se de retirar a la penúltima etapa, l’experiència acumulada a terres mexicanes permet seguir treballant en la bona direcció pel repte que suposarà el proper DAKAR 2024
La tercera prova del Campionat del Món de Rally-Raid (W2RC) es va disputar aquesta passada setmana al bonic desert de Sonora, situat al nord-oest de Mèxic. Amb seu a la ciutat d’Hermosillo, el Sonora Rally comptava amb un recorregut molt exigent de més de 1200 quilòmetres contra el cronòmetre repartits en cinc etapes de competició, amb una mescla de pistes ràpides i zones més lentes i tècniques.
L’equip PONS Rallysport va plantejar una cursa de menys a més ja que el principal objectiu del pilot de Lleida, guiat de nou per Mónica Plaza, era el de fer els màxims quilòmetres possibles sense que es repetissin els problemes soferts a Abu Dhabi. Davant del dubte de la fiabilitat del nou model T3 i per rodar sense haver d’estar pendents de la mecànica es va optar per tornar al Can-Am Maverick X3 de la categoria T4, un vehicle amb el que ja havien competit la temporada passada.
En termes esportius, la cursa americana va començar amb bon peu per Eduard Pons a
l’aconseguir la segona posició dins de la seva categoria a la curta etapa Pròleg disputada el diumenge 23 d’abril. El ritme del pilot català era bo i es va poder comprovar el primer dia de competició oficial. Després de 175 kms contra el rellotge, Pons-Plaza es classificaven en segon lloc de la general entre els vehicles T4 amb una bona renta de minuts sobre els seus perseguidors.
Res va canviar el dia següent, consolidant la segona posició tot realitzant alguns ajustaments a les suspensions per rodar més còmodes. La tercera etapa, que partia des de la localitat costanera de Puerto Peñasco, era el plat fort del Sonora Rally degut als seus 386 quilòmetres cronometrats. El gran desgast que suposa competir sota altes temperatures per pistes molt ràpides i plenes de trampes no va espantar Eduard Pons i Mónica Plaza, que només van cedir nou minuts respecte el líder (que forma part d’un equip oficial) després de més de 4 hores de competició, sens dubte una actuació meritòria.
Quan l’equip catalano-manxec semblava tenir el resultat sota control, a l’inici del quart dia de cursa una brida metàl·lica del sistema de refrigeració del Can-Am es va trencar. Després del temps perdut intentant reparar l’averia i veient que el turbo també estava tocat, Eduard Pons va prendre la difícil decisió d’abandonar. Tot i l’opció de reenganxar-se l’últim dia, aquest fet va suposar un cop moral per tot l’equip després de trobar-se còmodes al segon lloc de la seva categoria.
Sense opcions de podi, la darrera etapa del Sonora Rally va servir per continuar amb l’objectiu de seguir descobrint els secrets d’aquesta complexa disciplina, provant noves configuracions que van permetre a Pons-Plaza millorar el ritme i apropar-se notablement als temps del guanyador de la seva categoria. La informació assolida a terres mexicanes permetrà traçar un pla de treball per augmentar les garanties d’èxit durant les properes curses de preparació pel gran repte de tot l’equip: el Rally DAKAR 2024.
El següent pas dins del Campionat del Món de Rally-Raid no arribarà fins l’agost, quan es disputarà el Desafío Ruta 40 a Argentina, però abans Eduard Pons té previst competir a la mítica Baja España-Aragón durant els propers 21, 22 i 23 de juliol.