El 31 de maig de l’any 1338 van celebrar-se a Lleida uns Jocs Florals, organitzats per la Paeria i que van comptar amb el patrocini del rei Pere el Cerimoniós, qui lliurà una Rosa d’Or al guanyador.
Fou un dels certàmens que tant a Occitània i Provença com a Catalunya es celebraven en aquells temps en alguns castells i viles. Aquest, però, va ser el primer a una ciutat de Catalunya després dels famosos Jocs de Tolosa de 1324, comptant amb el suport del propi rei Pere, i mig segle abans de la constitució del Consistori de la Gaia Ciència i dels Jocs Florals establerts a Barcelona per Joan I (l’any 1393).
Uns primers Jocs Florals organitzats per una ciutat i les seves institucions i amb projecció arreu de la Corona, és a dir, oberts a la nació, atès que el mateix rei hi donava suport i fins ell mateix o personatges de la Cort hi concorrien. Cal estudiar encara molt millor aquests antecedents i destacar el paper de Lleida, aleshores la única ciutat en totes les terres del reialme amb Universitat (L’Estudi General, fundat el 1300).
També cal fer recerca sobre l’organització d’aquests certàmens i la seva evolució, com passen de vetllades poètiques als castells i palaus a certàmens més públics i a institucions civils, tant en l’època medieval com en la represa moderna, en la Renaixença i en l’actualitat.
Tots aquests antecedents ens estimulen a proposar un certamen poètic que s’inspiri en el llegat dels temps, en el patrimoni (tangible i intangible) de la ciutat i d’arreu. En aquest sentit, volem impulsar el reconeixement i la difusió de tots aquells testimonis que fonamenten la nostra identitat catalana i que ens comprometen a treballar per un futur de llibertats.
L’any 2020 es va constituir formalment l’Associació Homes i Madones de Paratge de Lleida, com a entitat sense afany de lucre, definida als seus Estatuts com a promotora d’activitats culturals i compromesa amb la llengua i la nació catalana.
Els Homes de Paratge són una figura medieval, com un orde menor de cavalleria, que s’origina en temps de Borrell II. El conformen unes persones que, sense un llinatge noble ni cap altre títol, posen a la disposició del Comte -com a representant legítim del país- els seus serveis, la seva força i els seus recursos en moments de crisi. Només se’n conserven, d’aquells primers temps, uns quants noms, i l’esperit de treballar per la causa comuna de defensar la terra.
Amb aquest model i ideal de compromís, es va crear ja fa anys a Catalunya una associació, el Capítol Nobiliari dels Homes de Paratge del Principat de Catalunya, de la qual aquesta nova associació de Lleida n’és germana i reflex a les nostres comarques. L’entitat ha excel•lit en el conreu de la poesia, que l’ha significat arreu i que també en el nostre cas protagonitza l’activitat primera amb aquesta proposta que evoca la memòria dels Jocs Florals de Lleida.