El restaurant Malena ha acollit a Gimenells la presentació del llibre “Malena, cuina emocional”, una obra que reuneix les receptes del reconegut xef Josep M. Castaño –Xixo, per a tothom–, guardonat amb una estrella Michelin des del 2001 i un Sol Repsol per la seva innovadora proposta gastronòmica al seu restaurant Malena.
Aquest llibre, escrit i fotografiat per Pere Castaño Ruíz, fill del Xixo i l’Elena, i xef del Malena, que va morir en un tràgic accident el febrer passat, és molt més que un recull de receptes. És un emotiu homenatge al Pere, que va heretar del seu pare la passió, l’amor i la dedicació per la cuina.
L’obra reflecteix l’essència d’una cuina que fusiona tècnica i tradició, amb un enfocament envers la sostenibilitat i el respecte pel territori.
Un llibre en el qual Xixo Castaño comparteix la seva filosofia: «Entenc la cuina lliure, anàrquica sense punts i a part.
A l’hora d’innovar l’únic important és que el nostre menjar ajudi a restaurar en cos i ànima qui el degusta», ha dit. Castaño ha tingut emotives paraules de record i agraïment al seu fill i a tothom que ha volgut recordar-lo en aquest acte.
Un acte que ha comptat amb la presència de més dues-centes persones, entre elles destacats xefs i personalitats del món culinari com Joan Roca, xef del Celler de Can Roca i amic personal de Xixo Castaño, i el xef Salvador Brugués.
Joan Roca ha dit que “aquest llibre és una llavor que ens deixa el Pere, en forma de receptari i talent; talent culinari explicat amb receptes molt treballades, inspirades en la cuina lleidatana, però que projecten una mirada al món amb molta professionalitat.
Una joia de la cuina moderna de Lleida ”. Roca, en el pròleg del llibre, recorda que “entre aquestes pàgines trobem la complicitat entre pare i fill, el respecte per la tradició i la voluntat d’innovar sense perdre l’essència. Hi ha els sabors de Lleida, els seus millors productes, la seva identitat gastronòmica. I, sobretot, hi ha en Pere: el seu talent, la seva sensibilitat, el seu compromís amb l’excel·lència, el respecte pel producte i la seva passió, que continuaran vives en cada recepta.”
També el xef Salvador Brugués ha tingut paraules per a elogiar la cuina que el Xixo i la seva família fan amb i des del cor. La publicació, editada per Pagès Editors, revela com la creativitat desbordant i l’ús de tècniques modernes, com ara el control absolut de la brasa i les aromes de la llenya, han convertit Malena en un referent de la gastronomia de pagès de Lleida, amb arrels a la fruita, les hortalisses, l’oli d’oliva verge extra i la cuina de foc.
El llibre també inclou pròlegs d’altres reconeguts xefs com Juan Mari i Elena Arzak, els quals destaquen que l’obra “és un homenatge, un testimoni d’amor per l’ofici i per la vida. El Pere va ser un cuiner amb ànima, dels que entenen que la cuina no és només tècnica, sinó emoció”.
Oriol Castro, Eduard Xatruch i Mateu Casañas també han col·laborat en els pròlegs de l’edició, mentre que la introducció és a càrrec de Gemma Ruiz Gatius, que fa un recorregut de la trajectòria professional i vital de Xixo Castaño, des dels seus primers seitons cremats quan era un infant i les primeres classes de la padrina, passant pels seus estudis a l’Escola d’Hoteleria de Girona i la seva incursió a París, fins al seu aterratge definitiu a Lleida, amb la creació del Malena, l’any 1991, i el suport incondicional de la seva companya Elena.
“Malena, cuina emocional” és una obra que convida a redescobrir la gastronomia de Lleida des d’una perspectiva emotiva i compromesa amb el territori, la sostenibilitat i la memòria familiar.
L’acte de presentació del llibre ha finalitzat amb un aperitiu on els convidats han pogut assaborir algunes de les delicadeses que elabora Xixo Castaño i el seu equip al Malena. Cal recordar que Xixo Castaño va estudiar a l’Escola d’Hoteleria Sant Narcís de Girona, on, entre d’altres, va tenir com a company de classe i amic al reconegut Joan Roca. Després, va fer pràctiques a París i a diversos restaurants de Catalunya fins que va tornar a Lleida. L’any 1991 va inaugurar el Malena, el restaurant que el Xixo va batejar amb el nom de la besàvia, i que –des de fa uns anys ubicat a Gimenells–, continua abanderant la millor cuina del territori on la innovació i la tradició van plegats, amb un ingredient indispensable: l’emoció.