El proceso de urbanización en América Latina ha transformado sus ciudades a un ritmo sin precedentes. Sin embargo, este crecimiento desordenado, sumado a la desigualdad social y a la presión sobre las infraestructuras y servicios básicos, ha puesto en evidencia la necesidad de repensar los modelos de desarrollo urbano. Leopoldo Arnaiz Eguren, presidente de la firma Arnaiz, con amplia experiencia en urbanismo, planificación urbana, desarrollo urbanístico y en la gestión de proyectos urbanísticos y proyectos urbanos, analiza las claves para que las urbes latinoamericanas avancen hacia modelos más sostenibles y habitables.
¿Hacia dónde se dirige el futuro del urbanismo en Latinoamérica?
Las ciudades de la región enfrentan un reto crucial: gestionar una urbanización acelerada, muchas veces sin una adecuada planificación urbana, que compromete tanto el desarrollo urbano como la calidad de vida de sus habitantes.
Durante las últimas décadas, estas urbes han crecido de manera acelerada, a la par de un desplazamiento constante de sectores pobreshacia zonas de mayor poder adquisitivo. Esta convivencia de realidades genera contrastes extremos: barrios con estándares del primer mundo junto a otros que reflejan condiciones del segundo, tercero o incluso cuarto mundo. Esto da lugar a carencias en servicios básicos, falta de infraestructuras, altos índices de inseguridad y problemas ambientales. Además, el transporte público suele ser deficiente y de baja calidad.
Para Arnaiz, la planificación urbana debe ir más allá de lo técnico. Es una cuestión profundamente política. Los gobiernos locales, regionales y nacionales tienen que simplificar trámites urbanísticos, modernizar sus normativas y garantizar que la protección del medio ambiente sea una prioridad dentro de cualquier proyecto de desarrollo urbanístico.
Según Leopoldo Arnaiz, ¿cuáles son las claves para lograr un desarrollo urbano sostenible?
La firma Arnaiz sostiene que la base de cualquier transformación está en una planificación coherente que ponga freno a una urbanización descontrolada. Es crucial fortalecer conexiones entre barrios, crear espacios públicos de calidad, garantizar infraestructuras y promover cohesión social para lograr un verdadero desarrollo urbano.
Dejar atrás el modelo de construcción fragmentada —basado en proyectos urbanísticos y proyectos urbanos aislados— es indispensable. Estas prácticas generan ciudades inconexasy desequilibradas. La armonización de los distintos proyectos bajo estándares de calidad comunes asegura una coherencia en la forma y el ritmo en que las urbes crecen.
¿Qué proyectos de gran envergadura ha desarrollado la firma Arnaiz en América Latina?
Durante los últimos 15 años, la firma Arnaiz ha desarrollado numerosos planes para barrios residenciales, aunque una parte importante no llegó a ejecutarse debido a obstáculos legales, económicos y administrativos. Sus proyectos urbanísticos y proyectos urbanos en México (especialmente en Acapulco), Guatemala, República Dominicana, Brasil, Colombia y Paraguay han ofrecido soluciones adaptadas a distintos perfiles de vivienda, priorizando opciones asequibles en áreas bien planificadas.
Esta experiencia ha permitido a la firma Arnaiz conocer de primera mano las legislaciones locales y los obstáculos que dificultan la ejecución de este tipo de planes. En la mayoría de los casos, la falta de respaldo político y municipal ha sido la principal causa del fracaso de varias de estas iniciativas urbanísticas.
¿Tenéis en cuenta la participación de las plataformas ciudadanas en los proyectos?
La integración de plataformas ciudadanas en los proyectos urbanísticos es limitada. La falta de cultura urbanística en promotores y autoridades políticas hace que los intereses generales se vean desplazados por los particulares. Además, coordinar factores sociales, técnicos, económicos y ambientales dificulta que estas plataformas tengan un peso decisivo en las decisiones finales de desarrollo urbano.
¿En qué consiste el Programa de ODS Municipal en Latinoamérica?
Conocer el estado de las ciudades y su grado de urbanizaciónes clave para impulsar un mejor desarrollo urbanístico y una más eficaz planificación urbana. Hoy, gracias a la tecnología y a herramientas gratuitas, los ciudadanos —especialmente los jóvenes— pueden estudiar sus comunidadesy generar propuestas que impulsen cambios reales en sus municipios.
El Programa ODS Municipal tiene como objetivo facilitar a los jóvenes el acceso a información veraz sobre sus localidades. Con estos datos, identifican áreas de pobreza y sectores con deficiencias graves que afectan la convivencia y la calidad de vida, diseñando planes de acción que generen resultados concretos.
¿Cómo se pueden garantizar decisiones políticas que prioricen el interés general?
La estabilidad de los equipos municipales es esencial. Cuando cada cuatro años se reemplaza todo el personal, se pierde la continuidad de los proyectos y el control del desarrollo urbano. Por eso, resulta fundamental invertir en la formación de los trabajadores y fortalecer las estructuras de gobernanza que permitan consolidar políticas urbanísticas a largo plazo.
También es imprescindible fomentar una gestión más eficientey promover un cambio cultural en la ciudadanía. Los habitantes deben comprender que los servicios públicos dependen de presupuestos planificados, del pago de impuestos y de un sistema transparente. Solo así será posible atender prioridades, combatir la corrupción y construir una justicia social sólida.